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在基丽和修利文会面同时,身负其它指令,混进使者团的刺客也开始准备行动。
在行动前,他例行确认自己的状态:屈伸手指,活动膝盖,伸展脊椎,骨头发出一阵爆竹般的声响。
刺客信条第一条,非必要时禁止杀害无辜;第二条,禁止残害同门;第三条,不做任务外多余的事情。他如同祈祷般,默默在心中诵读这三条守则,房间的阴影如同黑纱般遮掩他的面孔,整个人有如融化在这片阴暗中。
他知道自己的功夫还没到家,真正卓绝的刺客,既不会刻意收敛自己的气息,也不会无意中散发杀意。任何刻意和不如意都会让存在变得显眼,要真正的隐藏自己,就必须彻底融入场景,让自己的一言一行成为他人忽略的片段,如同沙漠中的一粒沙子,树林中的一张叶子。
这是一种超凡的境界,成功者皆非人,因为人格具备独立性,失去了人格会成为什么东西?他无法想象,或许会变成任何东西,也可能永远不成为东西,那种不确定的未来是何等令人恐惧,恐惧亦是阻止他跨出那一步的障碍。导师说,如果你无法抹杀它,那就应该多准备一些面具,尽管再惟妙惟肖的面具也有不自然的地方,也许你来不及更换。但不管怎样,充足的准备可以提高成功率。
面具已经戴上了。
还有附魔装备:一把折叠式的臂刀,一把装了三支淬毒箭的臂弩,锋锐的假指甲,变色药水,变形药水,除味剂,软甲和靴子。
再想想还有没有什么遗漏的?混入使团进入戒备深严的炼狱城女妖塔,在所有人为了准备宴会忙昏头的时候,趁宴会开始前精神最杂乱的一刹那
开始行动。
他走出阴影,戴上白手套,拉开门走了出去。
一楼的宴会大厅已经装潢一新,它并不经常使用,因为美杜莎不喜欢社交,或许是天性,亦或许是他们奉行的行事准则。这个家族是王国贵族中应酬最少的家族,就如同囚居性动物,很少离开自己的领地。如果有所好恶,他们会在公然表达,毫不掩饰,总要显得高人一等,没有半点贵族式交际的谦和、隐讳和优雅,真是令人厌恶,怎么会有这么不守规则不要脸皮的粗鲁家伙。
女仆们如百蝶穿花,换下天蓝的窗帘,点燃臂粗的红烛,铺上洁白的桌布,银色的餐具叮咚作响。几乎每个楼层都看不到闲暇的人,每个人都有许多事情要做,走起路来能赶上小跑的速度。在这里跑步是不允许的,还必须尽量压抑脚步声,无论多么劳累都必须挺直了腰板,露出温暖的笑容。贵族对礼仪的十分苛求,但只要她们能满足这些要求,就可以获得比在外头干针线活更多的薪水。
“一天一个金币!”阿雅掩住了嘴巴。
一个金币可以换一百个银币,一个银币可以换一百个铜币,两个铜币可以买一个热气腾腾的白面大馒头。在阿雅的家乡,父亲和母亲没日没夜的工作,一个月也才二十个银币。她曾听说贵族支付仆人的薪水很高,但也从未想过竟然有这么高。一想到今后她每天都能拿到相当于双亲工作半年的薪酬,就恍如做梦一般,这么多钱到底能做些什么呢?到底是怎样的东西可以卖到这么贵呢?
超乎想象的好康让阿雅产生了一丝恐惧,原来这个世界并不是蓝天和稻穗这么简单,在这个暗无天日,令人终日背脊生寒的地方,有着她所不能理解的世界。
“美杜莎和其他贵族是不同。”女仆长的微笑稍稍安抚了新来女仆的紧张“对女仆们的慷慨在王国里无出其右者,不过你要做好心理准备。”
“心理准备?”
美艳成熟的女仆长背着手,俯身在阿雅的耳边,轻轻咬了一下。
“呀!”阿雅像只受惊的小兔子,猛地向后跳开。她也不知道为什么,只觉得很丢脸,仿佛肌肤一下子冒出热气来。
“嘻嘻,害羞了,阿雅害羞了。”女仆长轻轻用手背掩住嘴角的笑意。
“才才没有呐!”阿雅鼓起腮帮瞪着女仆长“到底是什么事情嘛?”
“当然是侍寝啰。”
“侍,侍寝?”阿雅的音色提高了八度,她觉得有点儿晕眩,不得不用手撑在桌子上,脑袋里一团乱麻,她没想到姿容端丽,恍如女神的女仆长口中会这么直白地吐出这个词语“我没听过有这事呀。”
“所以,我们会在新人正式加入前确认一下,这是最后一关,也是最重要的一关,如果不行的话就很抱歉了。”
阿雅一听到“抱歉”二字,眼睛里立刻盈满了泪光,可是女仆长视若无睹,仍旧带着优雅的笑容逼迫她立刻答复。
“不答应的话就得不到这份工作吗?”
“是的,很遗憾。”女仆长伸手摸了摸她的头顶,阿雅有些畏缩,但是温暖和纤细的触感很快就渗透了她的内心,只听到女仆长说:“阿雅有心爱的人吗?”
心爱的人?父亲和母亲算吗?村里的玩伴算吗?她的心宛如插上了翅膀,一下子飞回了天高地远的家乡。为了减轻家里的负担,她决意离开家里,一路北上,吃了很多苦头,见识了许多美好和不幸。因为听说贵族仆人的薪水高,因此她想进入大贵族的家里干活,但是大城市里那些奢华的地区她是进不去的。一日,她搭了便车在山腰下站,独自一人翻过山头时,看到了从未见过的恍如末日的天空。雷蛇和黑云在前方天际徐徐旋转,说不出的狰狞壮阔,犹如苍穹的伤疤,那一刻,她双腿虚软,跌坐在地上。
那,那里究竟是什么地方啊?
“那是炼狱城,末日荒野的天空,蛇发女妖的巢穴。”一个老人这么告诉她。
“蛇发女妖?怪物吗?有这么强大的怪物吗?”
“哈哈。”老人为阿雅的天真莞尔“蛇发女妖是一个大贵族的绰号,他们用美杜莎的头像当作家纹。”
“美杜莎?”阿雅脸上写满了疑惑。
“你没听过吗?”老人吸了一口土烟,沉湎之情浮现脸上:“说的也是,你怎么可能知道呢?小姑娘你是想去那儿吗?”
“那儿有一个大贵族不是吗?他们招女仆吗?”
“招,他们那儿又怎么会不招女仆呢?那是属于他们自己的城堡,或许小姑娘你真有机会也说不定。”
老人说的对,阿雅很快就在这个阴暗得让人心慌的城堡里找到了这份工作,女妖塔里有无数如她一般的女孩,有明亮的烛火,温暖的空气,高昂的报酬和美味的食物,如果不喜欢天空,只要别拉开窗帘,别走出大门就好了。
可是这一切都是有代价的,阿雅抓紧了领口,心脏仿佛被一只无形的巨手捏着。她不久前收到了家书,母亲为家里生了一个弟弟。阿雅想,如果她获得了这份工作,就可以让弟弟过上更美好的日子,他可以到大城市学习,将来找份体面的工作,娶一个美丽的妻子,而父亲和母亲也无需太过操劳。如果错过这一站,她还有机会实现这一切吗?
可她曾经有一个梦想,将自己的贞洁保留给最心爱的男孩。
这个梦想和自己的家庭比起来,孰轻孰重?阿雅不知道,但她最终做出了选择。当她作下这个决定,全身好似虚脱了一般,心里什么也不想,什么也不愿想,好似经历了一场魔术,协助者是自己,魔术师将一个枷锁拷在她的身上,然后用黑布盖住她,等黑布揭开的时候,她便从枷锁里挣脱了出来。可是挣脱后的自己和挣脱前的自己并不一样,或者说,并不全然一样了。
是不是枷锁在自己的手臂或腿脚上留下了痕迹?
“好的,没关系。”阿雅轻轻对女仆长,也似对自己说:“我愿意。”
“太好了。”女仆长得到满意的答复,轻轻合十“欢迎你,女仆阿雅,不要担心,只是让你有个心理准备而已,你看,这里那么多人,主人也不一定会看上你,不是吗?”
阿雅点点头,却没有任何欣喜或失望,她想,这大概是因为做出选择的不是现实,而是自己的内心吧。
“来,作为正式加入美杜莎的第一份工作。”女仆长将叠得整齐的礼服放在盘子里递给阿雅:“将它给主人带去。”
“是,是要见主人吗?”阿雅吃惊道,一想到要和可能会取走她的贞操的男子见面,心中就忐忑不安,她不知道该用怎样的表情去面对他。
“记住微笑,微笑就可以了,优雅的微笑就是女仆最强大的武器。”女仆长鼓励她说:“新人总得见主人一面吧,否则将来连主人的样子都不知道就糟糕了。”
阿雅的确从未见过这个主人,她听说对方还是个孩子,究竟是怎样的孩子呢?她不由想起家里的弟弟,两者让她产生出一种错乱的相似性。
恍惚的行进间,忽然被人撞了一下,她下意识抓紧了手中的盘子。不能弄脏了礼服,也不能露出丑态,无论跌倒还是其它什么,都要保持优雅和谨慎,这是一个女仆高于生命的使命。
“哇啊!”屁股传来的疼痛还是让她不由自主轻呼出来。
“啊,抱歉,你没事吗?”在她爬起来道歉前,一只手递到了她的眼前。