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王国律法规定,伯爵能够招募私人卫队,但是无法者不能超过五百人,有法者不能超过两百人。如果有特殊需要,可以向国王提出申请,由佣兵协会调派不超过千人的雇佣兵。
王国虽然执行分封制,但是获得领地的人只享有自主政权而没有直接军权,一切涉及武力武装的暴力部门,例如法师协会、佣兵协会、炼金术士协会之类,都直属于王权,私下屯兵和秘密联合都将视为叛国。
这些部门的每一个职阶,都必须经过严格的政治审查,包括出身、行为、觉悟、前科,只有在满足所有这些要求后,才会考虑实力。在晋升前,必须进入专门学校进行为期一个月的学习,晋升后每周都要参与读报,每个月进行一次自我批评。而普通成员也必须在接受任务时,庄重地对国家和国王宣誓自己的忠诚。
王国已经存在了一千三百年,而所有人都坚信,它必将继续存在下去。
作为强大王权的附庸,美杜莎家族自崛起以来没有丝毫行差踏错。
从女妖塔第十一层开始,直到第十三层都是女仆卫队的领域。这支直属蛇发者的亲卫成立于炼狱城始建时期,明面上的人数是一百三十五人,一百个弱法者,三十五个强法者,已经接近了伯爵私人法力武装的上限。
玛莉亚在办公室见到了卫队总队长兰。那是被喻为“鬼畜王”的女人,就个人作风而言不免让人诟病,不过实力在美杜莎家族中首屈一指。身为对战斗一窍不通的孤女,凭借战功一步步升迁此位,能力和忠诚都不容置疑,是被主人所器重的家臣。她任职以来兢兢业业,手段有时略显激烈,但在女仆卫队里却具备非同凡响的统治力。
兰曾经在过去的一次惨烈战斗中失去了左眼,如今戴着镌刻有美杜莎纹章的眼罩,却不减她的容貌和风姿。两鬓垂下的发梢呈现螺旋卷,在烛光中散发着黄金般的光泽。玛莉亚推门而入时,她正将双脚搭在办公桌上,津津有味地阅读一本时下流行的艳情小说。
“真是稀客。”兰有些惊讶,对童年和青春都用来浇灌家族这棵大树的她来说,这个性情温婉的女子只算一个资历浅薄的后辈,不过这并不妨碍她对这个女人的喜欢。实际上,是她怂恿自己一手拉扯大的小主人将这个女人抢过来的,毕竟亲自出手有诸多不便,而且受限于身份和性别,也不可能得到预想中的结果。不过令兰失望的是,玛莉亚也不是一个简单的女人,小主人现在越来越离不开她,这使得她以公谋私的企图落空。
不过兰并没有放弃,一直试图寻找玛莉亚的病脚,希望有朝一日小主人会把她交给自己处置。
这几年的接触让玛莉亚清楚知道眼前这个女人到底是怎样一个家伙,虽然她不喜欢私下评论他人,不过她的确有些害怕并厌恶这个女人,平时极少出入这个房间,尽量避免两人单独的会面。
“下午好,兰队长,您看来十分空闲。”玛莉亚扫了一眼那本艳情小说,名字是玛莉亚的秘密花园,她温暖的笑容变得有些僵硬。
“请不要介意,其实这是经过伪装的情报。”兰一本正经地将小说扔在一叠公文上,表示自己说的都是实情。
“您不需要跟我解释,我对此并不感兴趣。”
“啊,是吗?真可惜。”
“全文字版小说阅读,更新,更快,尽在16k文学网,电脑站:16k.cn手机站:wàp.16k.cn支持文学,支持16k!没什么好可惜的。”玛莉亚努力不让僵硬的笑容碎裂开来,面带微笑不仅是身为女仆的职责,也是她的处事习惯,不过这在名为“兰”的风暴面前总会变得摇摇欲坠,不需要原因,总之她就是对这个人不感冒“主人刚得到情报,有人混进了塔里。”
“这很正常。”兰靠在椅背,用手指抵着下颚,惬意地答道。
“嫌疑者在第九层失去了踪影,我希望您能够派人检查一下。”
“真麻烦,一个小老鼠而已,就算我们这里没有行动,主人也会安然无恙。”兰不以为意地说:“他是蛇发者,不是吗?蛇最爱吃老鼠了,鲜嫩可口的小老鼠。”
“我来这儿经过了主人同意。”
“是主人的吩咐吗?不尽然吧,我倒觉得他不是同意,而是不否认。”兰离开座位,走到玛莉亚身后,手指轻轻滑过女人的脖子,再挑起她的下巴“换句话来所,这是主人所默许的你的个人行为。”
玛莉亚没有挣脱和反抗,那只会让这个女人更加来劲,若只是像个木偶一样无动于衷,反而能够泼她一头冷水,让她一见女人就发情的头脑降降温。
“啧,真无趣的小姑娘。”兰眯起右眼,她已经三十二岁了,无论从哪个方面都有资格这么称呼玛莉亚。
她回到座位上,按了一下桌上的呼叫铃,片刻就有两位值班女仆卫兵走了进来。她们身上女仆服让她们看上去更像是女骑士,连手指头都围起的护手,胸甲和战裙下是天蓝色的衬裙,长及大腿的护腿和战靴连成一体,腰挎长剑,头盔用左臂夹在腰间。这些都是高级附魔装备,质地轻便,但却拥有强大的强化作战能力。
两人一个长发,一个短发,姿容俱是上佳,气质各有不同,但都犹如出鞘利剑,散发出淡淡的血腥味。在一共才有一百多人的女仆卫队里,每一名成员都必须手染百余条生命的鲜血,其中包括男女老幼和各种野兽怪物,她们的教育和生活以“赎罪”、“偿还”和“侍奉”为核心,得到主人的宽恕和赞誉将是她们最大的喜悦。
说到她们的实力,就不得不提一下强者的定义。
具备法力的战士并不是每个人都拥有技能,拥有技能者在理论上当然要比没有技能的人更强大。他们的技能通常来自两种方式,一是得到指点或者自行领悟,二是附魔装备上附带的技能,只要将法力输入就能发出。前者也被称为固有技能,虽然不依赖外物,却较难习得,寻常战士得之一二已经是邀天之幸。后者却需要得到附魔装备,附魔装备无论好不好,都不是大路货,一向供不应求。
当然,战斗的胜负并不以技能的多少为关键。技能就如同数量有限的子弹,什么时候发射,发射何种子弹,射向何处,该射出多少,还剩下多少,都必须详加考虑,否则就达不到应有的效果,甚至被敌人趁虚而入。技能多,就是子弹可选的类型多,但杀人,有时只需要一颗子弹便可,甚至不用子弹也可以杀死敌人,技能也一样。
虽然世间根据普通战士所拥有的法力总量分成六十个等级,称之为法力级,是衡量普通战士实力的重要参考,但这种划分方式能够体现的更多是普通战士的潜力大小,而无法真正确定强弱。
法力量,技能数量,技能的掌握和应用水平,装备的优劣,战斗经验的多寡,战斗技巧,运气,将这些综合起来,才能评断一个战士的真正实力。
这些战斗女仆在经过严酷的锻炼后,无一不拥有五十级以上的发力量,三种以上的固有技能,附魔装备附带的技能同样在三种以上,并且对这些技能的掌握和应用十分精湛,战斗经验丰富,可称之为强者。
她们肃然向兰敬礼,兰回礼后对两人说:“从八楼到十楼,你们去检查一下,对方是高手,要小心。”
两人没有多话,再次敬礼便出了房间。
“这下你满意了吧?亲爱的玛莉亚。”兰说:“要不要留下来看看结果呢?不会花上太多的时间。”
“很抱歉,宴会即将开始,我离开主人的时间已经太长了。”玛莉亚毕恭毕敬地朝兰鞠躬,迈着宛如发出“do”的琴音的步伐走出房间。
兰盯着她的背影,直到她彻底消失在感知中,攥起拳头在嘴巴轻轻咳了一下,露出一丝慎重。
“好久不见了,三公主殿下,真没想到您竟然会随使团莅临本城。”
办公桌右侧的窗明明紧闭着,窗帘却如同承受风的冲击般扬起来,空气如同水波般晃动,原本一无所有的帘幕后出现了一条身影。
她轻轻用手拨开窗帘走了出来,包裹在花纹华贵的披风下的身体显得病弱纤细,仿佛随时会被一阵风刮走,肌肤呈现出病态的白色,如同易碎的玻璃,精致的五官充满了柔弱的气息,且如同人偶般呈现出一种毫无生气、生硬呆板的冰冷。
“好久不见,兰。”她的声线一如表情,毫无起伏,就像尺子的刻度一般。
她来到办公桌前和兰面对面坐下,举手投足如同丈量过一般,十分标准,但不太像是人类的动作,反而像是礼仪模子铸造出来的产物。
兰自从结识她的第一天起,就对这种不正常的绝对标准充满疑惑和戒惧,这已经超出了神经质的范围,就像把自己的人格硬生生抹去了一般,她难以想象究竟怎样才能做到这一点,而且也无从辨认眼前的这个女性是否还能套用“人”这个词语。公主当然也可以变得优雅,若有需要,也会在他人面前微笑,但那就像是戴着假面一般,而在兰面前,她从不戴上假面。
谁都不清楚她在想些什么,兰也一样,不过她将这个公主对自己的特殊当作是一种承认。
她承认自己什么?兰有时会想,是实力?是精神?还是同病相怜?不过兰觉得自己是正常人,而这个公主则是非人的怪物,两者根本就不应该放在一起比较。
“那只小老鼠是你的人?”兰的表情很严肃,一副就事问事的模样“你知道我指的是什么。虽然从我的角度来说难以想象,不过我知道你对有很多男人充满了奇怪的吸引力。如果你把麻烦引来了,请自己把他们解决掉,我不希望主人的未婚妻身上有暧昧的味道。”
“本质上来说,那不是我的人,也不是我的追求者。”三公主开口了“我知道他为什么会出现在这里,如果你希望,我可以动手将他处理掉。我遵从父王的决定,相信联姻带给我的幸福,请无需置疑我的诚意。”
“其实我很不理解,你为什么会答应这个联姻,我总觉得”兰咂了咂舌头:“你不像是喜欢让人随意摆布的家伙。”
“那是你的误解,兰,我不介意被一些人摆布,就这点来说,我们具有共通性,所以我站在你的面前,希望能够得到你的引荐。”
“引荐?”
“没错,我要见我的未婚夫,炼狱城的蛇发者。”