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那是一片荒凉的山。
有些山上还燃烧着诡谲的火焰。
空气中到处是焦气。
焦的土,焦的树,焦的人。
那是一片还没到冬天,就少有鸟雀的地方。
青阳城旧址就更加荒凉了。城墙倒塌,护城河决堤,淹没了半个城。城里一个人都没有,有一些狼,和一些兔子,在那儿乱窜。
还有寨子。那儿都被大火洗礼过,有些地方还燃烧着,到处是燃烧的怪味。一些野狼,在灰烬间啃噬人的尸体,虫蚁到处乱爬。
那场景,真的像是人间地狱。
而这就是战争的结果。
苏元青第一次踏入这里,就不喜欢。但一想到外面的世界更加荒唐,这儿虽然凶恶,至少没有那么多坏人,也就无所谓了。
曹猛问:“将军,我们要入驻在哪?”
苏元青说:“去寨子里,青阳城太荒凉了,我们没必要留在那,帮接下来的知府干活。我们去那伙匪徒待的地方去扎营。”
曹猛说:“寨子很难走。”
曹猛前段时间聚拢不少兵马,但前来和苏元青汇合后,就被魏王调走。
他参与了那一战,他去过匪徒的老巢。
苏元青说:“在那附近也行。”
他带的人算上他自己,总共7639人,收拾干净一片地方,小半个时辰即可。
房屋和周边的树都已经烧了,不过有些石屋和天然的山洞仍然保留。他们扎一些营帐,再加上山洞和石屋,暂时这么住下。
接下来的几天,他们以这里为中心,散出去清理周边,掩埋尸体。
向南清理七十里,一直到蛮族部落边。
向东清理三十里,出山林则止。
向西至青阳城。
他们清理时,所见匪徒不多,加起来不过三千之数。
问之,则说,“大王们已经逃往蛮族南边去了,那儿有船,可与别处通商。”再问,则说,“此地有黑蛇、毒蝎,有草药,有沉香,还有许多香料,都能卖钱。蛮族之中也可以买卖奴隶,女人,大王们大都是带去卖。”
“蛮族?”苏元青盯上他们,“那有多少人?多少兵马?都用什么武器?”
此事大家不太清楚,估摸回道,“约么有一两万户人家,七八万人,多用刀,不过他们有一种蛮牛兵,很是厉害,不知有多少。”
“查清楚!”苏元青下了命令。
曹猛细查十余日,回报说:“蛮族的那些人,大半都是奴隶,真正的蛮族不过两万。兵器以长枪居多,只有头领才用剑用刀,蛮牛兵有上千,此外还有四百骑兵,和五只象兵,都不好对付。最难办的,是他们擅长射箭和用毒。”
苏元青说:“就没什么缺点?”
“没看出来。”曹猛摇头。
“肯定有,给我细查。”
进一步渗透,细查,方才得到消息:蛮族之中的那些奴隶,有意反抗,目前正在等待时机,等待蛮族之中出现内乱。
至于内乱,是因为蛮族之王将死,继承人还没确定。
苏元青笑说:“原来,小小的蛮族之中,也有这个复杂的问题。”
曹猛说:“将军,蛮族部落选蛮王,跟咱们不太一样,蛮族选蛮王,是在蛮王死前进行。那时,蛮王会将自己所有的儿子,孙子,不管多大,都带到一处,比拼勇武,御兽,和用毒。之后只选择一个胜利者。这个胜利者就是下一任蛮王。这个蛮王会把自己兄弟、叔伯,甚至前任蛮王全都杀掉,只留下自己的子孙和亲信。血腥竞争的结果,就是只留下最强的一个,也防止整个族群四分五裂,相互攻伐。”
苏元青听得从心底里发寒。他本以为大梁夺嫡之争,无所不用其极,已经够无耻的了,没想到还有更血腥的。
这简直就是在养蛊。
把蛊虫放在一处,让它们厮杀,最后只留下最强的那个。
苏元青颇为震撼,说:“要论对蛮族的理解,咱们肯定不如那些奴隶。既然他们在等蛮族出现混乱,咱们也等。不过在此之前,我们要做好进攻准备。”
吕博亮说:“最好能绕道其后,先把那些匪徒解决,取而代之以待时机。”
苏元青说:“从东边绕行,想必不难。可若是这么做了,会引起蛮族防备。”
吕博亮寻思说:“我等内乱如何?蛮族既然以这种方式选蛮王,必会认为,手下的人太厉害,容易引起叛乱。我等不妨就这么让他们认为,认为我们不服将军,时刻想要取而代之。正好将军年幼,利于此计。”
苏元青笑说:“好主意。”
吕博亮说:“将军还可以隔三差五,把我们打一顿。如此暴虐,我等必然不服。”
“这不好。”苏元青下意识拒绝,说道,“要论暴虐,我还能比得上蛮族?我若那么做,恐怕会让他们以为我还能控制住局面。不如你们隔三差五找我打架,本将军年纪尚小,体力不支,每战必败。这才是蛮族喜闻乐见的。”
蛮族选蛮王,要比拼勇武,御兽,和用毒。可见勇武是蛮族看重的东西。
一个老大,被手下天天虐待。
这样的老大,对蛮族来说就是废物。
一个废物带领下的士兵,自然也是废物。
蛮族若是信了,必然不会再把他们看在眼里,之后肯定该干嘛干嘛。
选蛮王可能发生的混乱,他们想必也可以接受。
所以只要能让蛮族这么认为,此计便成了一半,就算明着攻伐匪徒,蛮族也不会有太大的反应。到时再做出逆反模样,简直太让人放心了。
曹猛说:“这也太委屈将军了。”
苏元青说:“这算什么,我又不是靠武力带兵的。再说我也练剑,全当找几个陪练。记得,打的时候要找几个会演的看客,将此事传开来。”
曹猛笑说:“将军尽管放心,这样的事,随便拉来几个都能办好。”
苏元青说:“那就这样。吕博亮,你选精兵绕道,除掉蛮族后面的匪徒。曹猛,你再去找一找,看能不能找到匪徒的宝库。至于比试,你们自己抽出时间,实在没空,派手下来也行,总之,我每天都要败几场。”
“是。”几人齐声应道。