第八章 通州上船

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    第八章 通州上船

    钟良焦急地看着钟情迅速把自己扮成一个远行打扮的小媳妇儿,希望她能回心转意:“姐,我身手不行,去了只能是累赘,可二牛至少能派上用场啊,叫他跟你去吧!”

    钟情道:“不成!我们本来就是从南边逃过来的,你别忘了,官府正画影图形通缉我们,如果带上二牛就太明显了,再说……一旦有什么变故,我一个人容易应付。”

    钟情转向二牛,道:“只留小良一人在京里,我也不放心。二牛,我不在的时候,就得你来照顾少爷了!”

    二牛挺起胸膛:“大小姐放心,二牛在,少爷就在!”

    钟情点点头,亲昵地揉了揉钟良的头发,道:“乖,等姐姐回来。这一次,姐姐一定带回彻底治好你的药!”

    钟情慢慢地倒退了三步,猛然转过身,提着一个青布碎花的小包袱大步离去。

    通州乃京东交通要道,漕运、仓储之重地。运河漕运乃国脉之所系,所以通州素有“九重肘腋之上流,六国咽喉之雄镇”的美誉。南来北往的船队、旅客,在这里相互交织、川流不息。码头、粮仓、商家、酒肆、客店,一应俱全。

    码头上,堆积如山的货物,都是准备运走或者刚刚卸货的干果、米面、甘蔗、绫罗、瓷器……

    宽袍大袖的士人,翻领窄袖的胡人,短褐布衫的平民,行走其间,热闹非凡。

    原本宽阔的码头因为货物和商人、水手的拥挤本就一片杂乱,还有一些渔民就地摆摊叫卖水产,用蒲筐盛着的一筐筐螃蟹,竹笼装着的一笼笼虾子,柳条穿起的一串串鲤鱼,还有人就地取水在石板地上冲刷一下,直接把杂鱼都倒在上边,地上污渍不堪,气味十分难闻。

    樯橹如织的码头上,停泊的大多是上千料的大船。即将南下的这舱商船船高三层,顶层最为奢华,船资自然也最为昂贵。第二层也是许多单间的舱室,供经济尚还宽裕的旅客居住,第三层则和大车店一样,完全就是大通铺,只分男女两种舱室,众多的旅客拥塞在里边,晚上休息的时候密集地躺在里面,就像一网打上来的杂鱼,蔚为壮观。

    船舱之下还有底舱,这里是储放货物的所在。胡霸天挽着小鸟游的手臂走上甲板的时候,底舱的阶梯舱口正大开着,许多赤膊、光脚的力工船夫正抬着一箱箱的药材,蚂蚁般搬运着货物,小鸟游的眸波向底舱处微微一荡,随即就变成了妩媚的弦月。

    在她身后约两丈处,钟情布帕包头、一身青衣,腰系白带,怀里捧了一口青灰色坛子,看到了那正抬入仓底的一箱箱药材,同时也看到了站在舱口的“曲掌柜”,她低下头,颊上梨涡儿一闪即逝。

    只是,她并不知道,她盯着的这位曲掌柜,居然还有另一层身份:大明锦衣卫北镇抚司指挥佥事!同时也有着另一个名字,卓向荣。

    卓向荣尽心地扮演着大药商的身份,直到药材全部装进底舱,加了锁头,这才回到三层甲板的卧室。马勇随即跟了进来,站到卓向荣背后,这个锦衣卫高手一进房间,便身姿挺拔,恢复了军人作派。

    卓向荣从窗口看着船上纷芸来去的旅客,淡淡地道:“东西自然要看守,但是不必太紧张!”

    马勇担心地道:“大人,那株千年老参,可是您从大内药库借出来的,如今船上就咱们两个锦衣卫,其他人都是辽东药商真正的护卫,对咱们的事儿是不会太上心的。这要是看护不周,有个闪失……”

    卓向荣冷哼一声,道:“舍不着孩子套不着狼!皇上现在最在意的是如何铲除海上匪患,以便集中精力,应付野心勃勃的倭人。至于一株千年老参,大内宝物无数,皇上是不会太在意的。”

    马勇迟疑道:“大人,咱们在财神客栈住了五天,消息早就通过城狐社鼠散播出去了,可始终不见有人下手,会不会……那个钟情,早就离开了京城?”

    卓向荣道:“在京城下手,何如在路上动手?换作我是钟情,也会有所考虑!”

    卓向荣沉声道:“女飞贼钟情素来沿运河一带活动,就算她之前不在京城,咱们一路南下,一路散播消息,也必能引她出现!这个钟情,之所以沦落为贼,为的就是她那先天体弱的弟弟,只要她知道我这儿有一株可以活死人肉白骨的千年地精,我就不信,钓不出她这条美人鱼!”

    卓向荣说着,一双眼睛鹰一般盯住了正姗姗登上三层甲板的小鸟游依子,手掌缓而有力地扣住了窗沿!

    钟情躺在单人船舱里,舱门一关,就隔开了外面的喧嚣。

    她头枕着双臂,阖着双目,静静地感受着船体微微的荡漾。

    钟情并不介意与人拥挤在下层船舱里,听着妇人唠叼、孩子哭闹而入眠。在她很小的时候,就凭一双稚嫩的肩膀独力撑起了她的家,提防亲友的贪婪、旁人的算计,直至一贫如洗,她早已不再是那个含着金饭匙出生的海宁钟家大小姐。

    可是人多眼杂,为了行动方便,她必须住在相对私密的地方。所以,她选择了住在二层单间,同时为了避免同乘一船会给他人接触自己的机会,她还给自己伪造了一个新的身份:未亡人!

    距京城越远也就越接近南方,而她在南方已经是挂了号的飞贼,虽然她自信凭她乔装改扮的本事,同时少了弟弟和二牛在身边,特征不是那么明显,但她还是想尽快动手,早一天得手弟弟就能早一天病愈。弟弟常在夜里发出声嘶力竭的咳嗽,她嘴上不说,却痛在心里。

    择日不如撞日!

    所以,钟情决定今夜就动手!