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寻阳码头,一艘船上,王珩正在给李笠送行,两人自去年十月结识,如今时隔半年再聚首,颇有感慨。
然后开始互相吹捧。
“李郎是侠义之士,完璧归赵,王某佩服,由衷佩服。”
“王郎说笑了,若无王郎仗义相助,我都不知该如何解决此事,还担心大家事后会告我为非作歹,如今有王郎协助,可算皆大欢喜了。”
“再说,我觉得亏心事不能做,做多了会倒霉,参军于我有恩,总不能,昧着良心把美人带走。”
“李郎的意思,若是别家美妇,那就会带走了么?”
“那如何使得,若是别家美妇,我也带出去,让其找巡城兵马求救,我听人说过,***女者,其妻女亦被人淫。”
“哈哈,李郎果然是侠义之士,王某钦佩之至!”
两个人互相吹捧,倒不是虚情假意,王珩是真的佩服李笠为人及本事,他见过许多人,本事是有,但为人却不一定行。
在王珩看来,有才的人很多,有才有德的人不多,而李笠,算是一个。
李笠的同伴们,他见过了,很容易就看出这二十多位年轻人,和普通人不一样,虽然李笠没细说,王珩也没细问,但他能猜出来,李笠必有奇遇。
“李郎放心,徐参军既然说要为你家洗去吏籍,就一定能做到,而且会很快,东海徐氏在朝中多有身居高位者,办这点事,举手之劳。”
风信起,船只即将扬帆,李笠和王珩道别,王珩下船之前,忽然想起一件事,说:“对了,从今往后,湘东王府再无王珩此人了。”
李笠闻言赶紧问:“王兄要去何处?”
“不,是大王为我改名,珩改为琳,琳和珩一般,也是一种玉器,所以从今往后,湘东王府里,没了王珩,只有王琳。”
“王琳?”李笠喃喃着,脑海里回荡着“雪姨”那魔性的笑声,他赶紧收回思绪,向对方告辞:“王郎,就此别过,后会有期!”
王琳行礼:“就此别过,祝李郎一帆风顺!”
船只缓缓离开码头,李笠看着岸上的身影,不由得失了神。
他不知道再过几年,这位样貌英俊的年轻人及其家人们能否渡过乱世,但他知道王琳是个侠义之士。
那日一早,他去找王琳,好不容易等到对方出来,刚开口说“王郎,我有一事相求。”
对方直接回答:“好,尽管说。”
都没问要帮什么忙,也不知自己能否帮忙,就一口答应了,李笠觉得只有小说里那种“义薄云天”的大哥级别人物才做得到。
这不是侠义之士是什么?
李笠不是什么豪强大户子弟,王琳也不可能从他这里拿到什么可以预期的好处,却如此豪爽。
徐参军送的金铤二百两,至少值钱二百万文,李笠想分一半给王琳,对方坚决不要。
所以李笠觉得自己欠了对方很大一个人情。
这人情是必须要还的。
李笠看着岸上越来越小的影子,喃喃自语:
“祝你和家人,一世平安...”
。。。。。。
水面上,帆船乘风破浪,船舱里,一个面色灰败的光头,正在接受梁森的询问,昔日嚣张无比的地头蛇,此时不过是砧板上的鱼肉,任人宰割。
那个‘黑老大’吊角眼已经被李笠的人击毙,李笠把当晚在院子里的吊角眼一名随从抓走,连同这个光头,带回鄱阳。
船已驶入彭蠡湖水域,如果这两个人敢不听话,不老实招供,就会被人在身上绑块石头沉湖。
甲板上,李笠扶着船帮,看着烟波浩渺的彭蠡湖,陷入沉思。
奴婢买卖,在这个时代司空见惯,而奴婢买卖不过是冰山一角,这个冰山在水面下的体积,更大。
从光头口中,李笠得知了许多事情,譬如,辽阔的彭蠡湖区,就存在着一个奴婢买卖的巨大集市。
用后世的术语概括,就是“环彭蠡湖区人口交易市场”。
这实际上是一个隐形的黑市,在其中流通的货物就是人口。
黑市里的各色人等,是在不知不觉中,扮演着买家、买家、中介、跑腿、中间商、保护伞的角色。
而这个不知不觉形成的黑市,践踏着良知,让李笠觉得格外愤怒。
无数承受不住官府剥削的百姓,连年出逃,有的逃到豪强大户门下,有的逃到彭蠡湖区各‘山湖人’寨子。
但是,许多人不过是从一个火坑跳到另一个火坑,这些豪强大户、山湖人寨子,其实就是一个个贩卖人口的商贩。
因为寨子所处位置不可能有什么像样的土地产出,所以养不活源源逃亡来的百姓,那么,寨主们做起奴婢买卖,就是理所当然的事情。
以梁森一家为例,他们因为负债累累,不得不出逃,先是被山湖人的寨子吸引,以为逃到寨里后,日子苦一些也能过得下去。
但并不是,他们不过是寨主的货物,很快就被转卖,经过几次‘转手’,梁森兄弟和耶娘被拆散,被人卖到不同的地方。
而李笠的遭遇,又是千千万万被拐卖妇孺的缩影,从事奴婢买卖的人,自然也连带着从事拐卖人口的“业务”。
他和梁森好歹逃回来了,还报了仇,可每年被拐卖、贩卖的可怜人,血泪又有谁知道?
按照光头的供述,因为水运方便,彭蠡湖区被贩卖的人口,大部分都会运往北段湖口处的湓城以及寻阳,然后沿着长江水道“销往各地”。
所以,“环彭蠡湖区人口交易市场”的“对外销售门店”,就是湓城和寻阳,每年都会有大量“客商”来这两个城池采购货物,转销各地。
那个吊角眼,就是寻阳城里人口买卖的“坐贾”之一,又有几个实力雄厚的“行商”,和这些坐贾合作,持续多年。
“行商”、“坐贾”们当然要有靠山,才能稳稳吃这碗饭,又有一些权贵,是这些黑心商贾们的大主顾。
为了钱,这些“行商”、“坐贾”们无恶不作,湘东王府谘议参军徐君蒨的爱妾,这帮人也敢拐。
原因,今天李笠才从吊角眼随从口中问出来:就是那吊角眼上头的“东主”,看中了梅儿。
而这个“东主”,被人称为“第下”。
第下,是对有爵位者(公侯)的称呼,那么,这位年轻的“第下”,到底是何方人也?
只有吊角眼知道这个“第下”是谁,但吊角眼已经死了,而光头甚至都不知道此事,随从只知道次日要“交货”。
李笠想到那日徐参军来接梅儿,车驾被人盯梢的情况,眉头紧锁。
他有高手帮忙,把盯梢者干掉了,所以,那个“第下”应该不知道是他坏的事。
然而,若徐府那边有了破绽,譬如徐参军或梅儿说漏嘴,届时他的身份就可能被对方知道。
所以,李笠有可能无意之间招惹了一个“幕后黑手”,不过他一点也不怕:第下?你不做人事,我让你变地下!
而这个“环彭蠡湖区人口交易市场”的存在,也让李笠深恶痛绝,他和梁森就是受害者,所以绝对不会坐视不理。
分布在彭蠡湖区各处的山湖人寨子,就是一个个贩卖人口的店铺或中转站,只有斩断了这些“销售渠道”,才能让这个黑市失去祸害百姓的能力。
这件事能不能做成且不说,但李笠发现了一个机会,一个“磨刀”的机会。
慢慢铲除这些山湖人寨子据点,不就可以锻炼队伍么?
李义孙和徐君蒨赠送的钱财,让李笠手头阔绰起来,他认为那二十四名高手,决不能只是拿来当护院用。
现在,李笠看着眼前的天水一线,暗暗发誓:所以,等我的作场开始稳定赚钱,你们这群人贩子的好日子就到头了!