第三百三十四章 兵临扬州

任国成 / 著投票加入书签

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    夜里在城西南匠户区发生的喧哗震动南京守军,自然会把事情报告给内阁。城门虽然不敢轻开,可城头用绳子顺着城墙把几个士兵吊下城去,弄清楚了到底发生了什么事。

    听闻城外发生了骚乱,马士英匆匆披起衣服起床,这些天发生的事情太多,为了不耽误事他日夜在内阁值守。

    听到值守官兵报告,是岱山军在城外掠夺匠户,马士英的眉头一下子皱了起来。

    他本以为任思齐读书人出身温文尔雅谦逊有礼,岱山军又战力惊人很是精锐,这才生出了把任思齐留在南京好为自己所用。可没想到这才几天,竟然生出这样的事情!

    不行,得把任思齐叫来好好敲打一番!天明后,马士英正要派人去传任思齐时,却接到了任思齐递上来的折子,言明欲往扬州增援。

    就在昨日,马士英也接到了江北的报信,说清兵已下盱眙。马士英连夜召集兵部尚书阮大铖内阁大学士王铎等人商议,商议了半天也没个好办法。

    江北已经聚集了大明战力最强的军队。高杰余部、广昌伯刘良佐、东平伯刘泽清部都是久经战阵的精兵,江北的部队加起来总数足有三十万之多,而又有大学士史可法督师扬州,他们要是守不住扬州的话,朝廷就更没有办法了。毕竟南京城内只有三四万京营兵,还都是从来没有经历过战事的军户出身的士兵,若论战力根本没法和江北四镇的士兵相比。

    就是因为南京守军的战力太弱,马士英才生出了把任思齐的岱山军留在南京的想法。可没想到这任思齐竟不知好歹,执意要去扬州!

    任思齐的折子中述说了扬州对于大明的重要性,指出若扬州失守,江北大军尽失,则南京则根本守不住。扬州对大明的重要性马士英当然知道,可任思齐的话却让他觉得有些危言耸听,要是那么多军队都守不住扬州的话,区区两万多岱山军又有何用?

    不过任思齐既然勇气可嘉,一心为国,自然不好打击他的积极性。马士英打算把任思齐招来好生抚慰一番,让他安心留在南京为己所用,至于强掠工匠的小事,自然也不再计较。

    可是还未等马士英派人,又有人前来禀报,说驻扎在江边的岱山军已经拔营了,正准备上船出发离开南京。马士英的脸色一下子铁青了起来。

    “元辅啊,这肃虏伯如此桀骜跋扈,干脆把他抓起来算了!”阮大铖看着马士英的脸色,提议道。

    “抓起来?”马士英瞪了阮大铖一眼,这是什么狗屁主意,任思齐手中掌握着几万军队,若是做起乱来可怎么办?

    阮大铖也知道自己说了蠢话,羞愧的低下了头。

    “立刻拟旨,调肃虏伯宁波总兵任思齐部协防扬州,抵御清兵。”马士英咬着牙,吩咐道。侍候一边的中书舍人闻言,立刻挥笔把马士英的话写成圣旨。

    “元辅?”阮大铖惊叫了一声,可瞬间就明白了马士英的意思。

    岱山军去扬州已无法阻止,而朝廷现在也拿任思齐全无办法。若是岱山军顶着违逆朝廷命令私自出兵的名义,则意味着朝廷对地方军队已经完全失去了掌控,那么就会有越来越多的军队效仿。

    与其这样,倒不如下一道圣旨,让任思齐带兵增援扬州,这样在其他人看来,岱山军是奉了朝廷命令出兵的,这样朝廷的脸面也算保住了。

    圣旨写下之后,马士英立刻派人送往司礼监披红,然后送给任思齐。

    看着拿着圣旨匆匆出了内阁的中书舍人,马士英越想越心里窝火,“啪”的一声,把茶盏狠狠地扫落在地面上。

    中午时分,大军已经陆续上了战船。四万军队,上千艘战船,想一下子拔营出发不是那么容易。茅十八带着部分水军及两万新兵先头出发,他们这批人要赶到长江口崇明岛,把新兵放到崇明,而崇明以后将是岱山军治下又一个岛屿。

    沈廷扬也被寻了来,自从船队及招募的士兵被刘泽清夺去后,沈廷扬已经没了重新做官的心思。来到南京后,朝廷也对他进行了征召,打算任命他为户部侍郎,可是被沈廷扬断然拒绝了,他可不想庸庸碌碌的混在南京城内等死。

    而岱山军在铜陵大败左良玉军让沈廷扬看到了希望,任思齐对天下局势的分析更是让沈廷扬赞叹不已。在沈廷扬看来,若是有一支军队能打败满清力挽狂澜的话,非岱山军莫属。

    任思齐率军增援扬州之举,让沈廷扬很是敬佩,在大明敢主动和满清八旗兵对阵的军队越来越少了。所以任思齐说要在崇明岛训练新兵时,沈廷扬想都没想就答应了。沈家是崇明大户,沈廷扬又是进士出身,做过朝廷高官,在崇明的影响无与伦比,沈廷扬既然答应,岱山军就算在岱山站稳了脚。

    可是虽然答应了岱山军在崇明练兵,沈廷扬却拒绝了回崇明协助茅十八,而是打算和任思齐一起进扬州城。对于沈廷扬的勇气,任思齐很是赞赏,果断的答应了下来。

    “没想到朝廷真的下了圣旨!”送走了传旨的太监,任思齐感慨道。在他看来,自己的做法很过分,强掠工匠,无令私自出兵,这种行为已经不能用跋扈来形容了。可没想到朝廷竟然忍了下来。

    “哼,不过是为了遮掩脸面罢了!”沈廷扬不屑道,做了十多年的官,沈廷扬自然知道官场的猫腻。

    四月十五日,大军从南京出发,十六日到达镇江。在这里船队分为两部分,一半以上的船只载着两万新兵及数百户工匠继续东下前往崇明岛。剩下的船只则从镇江进入了运河北上,赶往扬州。

    “那应该是郑家的舰队吧?”任思齐指着南岸一大片水营问道,那里停泊着数以百计的战船。

    “正是郑家的船队,听说带队的是郑鸿魁!”安东尼道。

    “原来是他啊!”任思齐微笑来起来,一下子想起去年在倭国和郑鸿魁见面的情形。那时的自己还只是两艘海船的舶主,在受到荷兰人的威胁下想向郑鸿魁求助,可郑鸿魁却拒绝了自己,任凭自己被异族欺凌。

    而历史上,郑鸿魁也是被南明朝廷调到镇江,负责防守长江,可是当清兵渡江时,郑鸿魁根本就不敢和清兵作战,就逃离了镇江。

    以郑家水师的强大,若是肯全力作战的话,清兵哪那么容易渡过长江?

    扬州在江北,距离长江三十里,四月十七日中午,五百多艘船只载着一万五千岱山军士兵抵达扬州,其中步兵一万,水兵五千。而此时清兵先锋已经抵达扬州城北二十里!(未完待续。)

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