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一夜未曾合眼的杨震在睡下后不久便被蔡鹰扬的咋呼声给惊醒了过来，随后莫冲也在外面敲响了房门：“大人，外面出事了。 （. . ）”
“嗯？”杨震赶紧从床上起身，拉开房门有些不解地看向这个手下：“出了什么状况，怎的如此大惊小怪的。”
“大人，有不少百姓聚集在寺院山门之前，吵嚷着说要见钦差。看着架势，似乎随时有冲进来的可能。”莫冲神色有些紧张地道。
“竟有此事？走，我们出去瞧瞧，这到底是因何缘故！”杨震说着，伸手取过一旁的外袍披上，这才在莫冲随后过来的几名锦衣卫兄弟的陪同下走出禅院。正好，这时候另一边的钟裕也闻讯赶了出来，他的脸上满是疲惫和忧愁，显然一夜未睡和心头的压力让他很不好过。
“大人，寺外有百姓搅扰，我们……”杨震见了钟裕便不好做主了，便把主导权交了出去。
钟裕的回答也很是干脆：“咱们这就去看看出了什么状况，不好因为我们而搅扰了华严寺的清静。”说着率先往下走去。
一行人走得很快，不一会儿工夫便已来到了寺院山门前。远远地，杨震便瞧见了那边聚集着数百衣着普通的百姓，而在他们跟前，则站着数名僧人，看他们的模样正是在劝说那些百姓莫要随意闯进寺院里去。
显然，华严寺在大同当地的威信还是不错的，所以即便挡在门前只有区区十多名僧人，那几百名百姓倒也没有冲进去的意思，只是这些人口中依然叫嚷个不停，仔细分辨正是要见钦差大人的意思。
钟裕见状，面上顿时现出羞愧之色，紧走几步，来到了山门，然后朝几名僧人施了一礼：“几位师父，就由本官来应付他们吧，让你们受惊了，实在是抱歉得很。”说完这些，才转过身来，对那些见他到来而明显安静下来的百姓道：“不知各位父老要见本官所为何事哪？”
“你就是朝廷派来的钦差大人吗？”为首一名黄脸大汉上下打量了钟裕一番，这才不是太确信地问道。
钟裕这才发现因为来得急了些，自己并没有换上官服。但现在再回去换显然是不可能了，便沉着地一点头：“不错，本官正是钦差钟裕，你们有何冤情，竟需要跑到此佛门之地搅扰？”
“还请大人为我们做主哪！”那汉子听他这么说，赶紧就跪了下来。随后，他身后那些百姓也纷纷跪倒在地，向钟裕连拜数下，口中只说要他为自己做主云云。
钟裕自为官以来便走的是清流路线，对地方官那套治民的手段所知实在有限。现在见这么多人不断朝自己跪拜，一时竟有些慌了神了，完全不知该如何应付才好。
好在他旁边还有一个杨震。虽然他也没有当地方官的经历，但因为在诸暨一段时日，见过不少兄长断案的情形，倒是对如何应付民众申冤还是有所了解的。既见钟大人有些懵了，他便代替着出头，高声道：“尔等不必如此多礼，有什么冤情还请站起来说，钟大人既然是朝廷钦差，自当为你们做主。”
他这番话是以丹田之气而发，声音极其洪亮，所以虽然面前众多百姓还在那参差不齐地自说自话，却完全被他这番话所盖过。听到这威严的声音，众百姓才住了口，不过他们并没有站起身来，而是将目光都落到了刚才那名黄脸汉子身上，显然是让他代为转达了。
钟裕感激地看了杨震一眼，这才问面前之人：“你是何人，到底你们有何冤情需要向本官举告的？”
“小民尤三年，乃是这大同城里的一个寻常百姓。我们今日所以冒犯钦差大人，实在是因为听说了一件极其害怕的事情。”
“却是何事？”钟裕闻言不禁皱了下眉头，怎么一点谣言就能让这许多百姓张皇失措到跑来找自己呢？
尤三年似乎是感受到了钦差大人的不快，身子不禁瑟缩了下。但随即，又迎向钟裕的双眼，说道：“小民等听说大人欲要为那些乱军说话，要赦免他们的罪名，这事小民等是万万不能答应的。他们之前突然叛乱，杀了我等的家人亲属，还抢掠了不少我们的财物，若大人如此做，便是姑息养奸！”说着，双眼直勾勾地盯向钟裕，只等他的回应。
钟裕脸色顿时就是一沉：“你们这是听谁说的？本官什么时候说过要赦免那些乱军了？”
“城里早传开了，说大人此来就是为了平息事态的。而且，您还觉着抚台大人和郭总兵平定叛乱的做法不妥，便要剥夺他们对此事的控制。还有，大人还想把那些叛军叛乱的原因归结为抚台大人他们的错……”那尤三年胆子确实极大，即便是面对着已面沉似水的钦差大人，却依然敢于侃侃而谈，把自己等的想法给彻底说了出来。
而随着他每说一句，身后那些百姓就不断附和着，直说要请钦差大人明鉴，要请钦差大人不要受人蒙蔽云云。声浪竟也不知不觉地高了起来。
到这个时候，钟裕如何不知这起所谓的百姓喊冤是有人在背后指使，这让他的心更加发沉。本来就因为自己家族与此相关而倍感压力的他，现在就更感到有压力了。
倒不是说他怕眼前这些百姓真个会对自己怎么样，而是担心这些话传出去后，大同城里的其他百姓会怎么看待此事。他知道这些都是莫须有的假话，但其他人知道吗？三人成虎，众口铄金积毁销骨的说法他可是很清楚的。
但若他就此服软，当着这些百姓的面说这些都是假的，自己并不会为那些乱军开脱呢？那只怕接下来自己想要追查兵变就变成出尔反尔了，到时候聚集到自己面前来的百姓只怕会更多。这却如何是好？
正当钟裕满心为难，不知如何抉择时，杨震突然开口了：“各位父老还请快快起来，你们所说种种都全无根据，大人身为朝廷命官，奉圣明而来岂会做出此等决定？我在此可以项上人头担保，钦差大人绝不会为了一时之平静而袒护那些为恶之人！”
“当真？”尤三年闻言面上顿露出了喜色，赶紧追问道。
“官府怎么会欺骗民众呢？大人，你说呢？”杨震轻轻拉了钟裕一把。
钟裕这才反应过来，斩钉截铁地道：“不错，本官代表的是朝廷，绝不会做出维护恶人的事情来，你们但请放心。”说话间，他很是着意地看了杨震一眼，没想到这个年轻人竟如此善于应变，而且还深谙官场上那套似是而非的说辞。
杨震的这番话，表面上听来是钟裕向眼前的百姓作出了保证，不会因为急于平定叛乱而赦免乱军的罪责。但实际上却还包含了他会将此事一查到底的意思，只是面前这些连字都未必识得多少的百姓却不可能听出弦外之音了。这种手段，正是官府以之驱使百姓屡试不爽的办法。
果然那些百姓听了这话，个个面露喜色，有人更是磕下头去，大喊着大人英明之类的话。钟裕按捺下心头的愧疚，又对他们一番好言相劝，这才把这几百人给打发走了。
在将这些百姓都打发了之后，钟裕才叹了口气道：“本官向以正直自诩，没想到今日也得做出这等举动来了，愚民……”
“大人不必自责，一切都是下官的主意。”杨震赶紧安抚他道。见钟裕神色没有多少好转，便又道：“而且大人不觉着奇怪吗？这些百姓怎么就知道你在此处，竟找上门来了？”
“你这话是什么意思？”刚问了一句，钟裕便想到了其中的原委。不错，除了大同官员，其他人可不知道自己并没有住在钦差行辕而在这华严寺里。换句话说，这些百姓就是被某些官员给怂恿来的。
见钟裕回过味来，杨震这才继续道：“所以若真说愚民，也是大同官员愚民在先。他们这是想借民意来给大人以更大的压力哪。”
“原来如此……可他们为什么要这么做呢？”钟裕奇怪道。
“是啊，现在一切都在他们的掌握之中，我们看上去全无办法，他们何必冒着被我们察觉到的风险画蛇添足地做这些呢？”杨震也问了一句，随后目光一闪：“唯一的解释就是他们出现了问题，他们怕我们继续追查，所以便想借民意来迫使大人尽快收手。也就是说，他们已经慌了！”
钟裕闻言也沉吟起来，半晌才点头道：“你说的不错，这么看来，或许我们很快就能查到一些线索了。又或许，其实我们已经找到了什么线索而不自知，看来得再仔细想想这些天的经过了。”
这一回，杨震他们是看错了形势，并不知道这是刘应箕为了接下来的变故而做的准备。但同时，刘应箕自己也没有想到，自己竟下了一手臭棋，这么一来不但没能叫钟裕收手，反而坚定了他本还有所动摇的决心！
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