第三十四节 天有不测风云

陈猿 / 著投票加入书签

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    变故要从山下的华亭镇说起。

    华亭镇坐落在华山西南一处盆地,四围山峦挡住风沙,积土膏腴,河道蜿蜒,民生富庶,自古就是鱼米之乡。民以食为天,当地首富是米商钱谷良,为人精明干练,长袖善舞,大斗进,小斗出,赚下好大的家当,他深知有钱没势,与圈中的肥猪没什么差别,迟早被人宰了吃,三十年来结交官府,稳稳把持稻米行首之位,无人能动摇。

    官府能免除苛捐杂税,却管不了江湖上刀头舐血的勾当,非不愿,实不能,盗贼的上头是门派,门派的背后有仙城,千丝万缕,打断骨头连着筋,谁都不知道线头一拉,会牵出什么大人物来,因此大梁国一向秉行“江湖事江湖了”的姿态,轻易不插手。

    钱谷良深知做生意要两条腿走路,官府江湖缺一不可,他暗中留心,曲意结交,通过赤龙镖局总镖头刘岳,辗转搭上了华山派掌门这条线。钱谷良出手阔绰,以钱物开路,掌门一支上下百余号人的米油肉蔬,都是米行雇了挑夫一担担送上山的,逢年过节,也不忘备上一份厚礼,亲自送到落雁峰,虽然见不到掌门,总能与仇诸野李一翥等喝杯清茶,说几句闲话。作为回报,华山派为钱记米行撑腰,招呼江湖上诸方势力看顾一二,是以这些年来,钱记米行运米解银,陆路水路,从未遭遇盗贼劫匪的骚扰,平平安安出门,平平安安回返,令不明就里的商贩艳羡不已。

    正是因为这重关系,钱谷良的生意越做越大,孝敬华山派的奉礼也越来越丰厚。

    近几年来,厉掌门潜心修炼,逐步把本派的事务交给大弟子李一翥处置,钱谷良敏锐地意识到,李一翥很可能成为华山派下一任掌门,当即多方打探他的嗜好,刻意逢迎。

    落雁峰距离华亭镇不远,但凡无事,李一翥每隔十天半个月,总会来镇上闲逛,寻访酒家饮酒取乐,有时是孤身一人,有时带着徒弟或女儿。钱谷良迎合他的嗜好,花大价钱轮番从外地聘请名厨,在米行的后花园摆上一桌精致的酒席,笑嘻嘻请李一翥品评。

    李一翥是好酒人,知味人,

    米行的酒菜好,钱谷良人也不俗,他欣然接受了对方的好意,一来二去,二人就这样渐渐熟稔起来。

    钱谷良一直认为华山派是江湖上数一数二的大门派,人多势众,实力雄厚,有道是大树底下好乘凉,只要有他们照应,黑道白道都不会打他的主意,然而世事难料,天有不测风云,意外终究是发生了。

    那天深夜,钱谷良迷迷糊糊躺在床上,突然被一阵风摇树梢的沙沙声惊醒。上了年纪的人血气衰减,一旦醒来就再也睡不着,他干脆穿衣起身,就着脸盆里的冷水擦了把脸,信步走到后花园里散散心。月色朦胧,风中透着丝丝凉意,周遭一片寂静,水池里的鲤鱼悄无声息地游动,偶尔一甩尾,发出低微的声响。

    钱谷良在亭中坐了片刻,偶一抬头,发现女儿的小楼上亮着烛光。这么晚了还不睡,她到底在干什么?他回房拿了烛台,从枕头下摸出钥匙,打开紧锁的边门,“嘎吱嘎吱”踩着楼梯登上二楼,却看到服侍女儿的丫头梅香瘫倒在地,身体冰凉,怎么叫都不醒。他颤抖着伸出手指试探鼻息,骇然发觉她已经死透了。

    有贼!钱谷良手脚酸软,他扶住墙摇摇晃晃朝女儿的绣房走去,颤抖着声音叫她的名字,没有人搭理他,小楼安静得像一座坟墓。

    房门是虚掩的,锁钥被扭断了掉在地上,女儿赤身裸体趴在床沿,右肩和脊背古怪地扭曲着。手一松,烛台跌落在地,钱谷良老泪纵横,张大了嘴巴,却一点声音都发不出。

    采花贼奸杀了他最宝贝的女儿!

    隔了许久,撕心裂肺的呼叫声才冲出喉咙,吵醒了熟睡的奴仆和小厮,烛火纷纷亮起,乱成一锅粥。

    人死不能复生,当务之急,一是封锁消息,二是追查凶手,钱谷良很快回过神来,对外只道小姐暴病身亡,暗中遣了一个心腹小厮,连夜赶赴华山落雁峰,请李一翥速来华亭镇。钱府上下议论纷纷,不无猜疑,小姐向来无有病疾,怎地说走就走了?梅香又是怎么回事?猜疑归猜疑,在钱谷良积威之下,也无人敢乱说话。

    李一翥接到消息时,天色已大亮,当时他正坐于树荫下喝茶,小厮满头大汗跑上山,双手撑着膝盖,上气不接下气,捎来钱谷良口信,说有贼子深夜潜入钱府行凶,央求他下山主持公道。一开始李一翥并没有意识到事态的严重性,他本来不想去,那小厮深受钱谷良重恩,忠心耿耿,急得扑倒在地,拼命磕头,额头被石块砸出一道大口子,鲜血直流,他倒有些过意不去,关照了女儿几句,打算去华亭镇走一趟,傍晚前回来。

    到了钱府,他才知道死者是钱谷良的女儿,而且是被采花贼先奸后杀,死状惨不忍睹。

    钱谷良不愿报官,一来事关钱家声誉,女儿名节,二来一旦官府插手,仵作势必检查女儿的尸体,兹事万不可为。他只好把希望寄托在李一翥身上,恳求他无论如何也要抓获淫贼,千刀万剐,为屈死的女儿报仇。

    李一翥先查看梅香的尸体,她身上没有外伤,膻中穴向外鼓起,像一颗核桃大的肉瘤,似乎是毙于某种点穴手,血脉凝滞,死不瞑目。他尝试为尸体解穴,连换好几种手法都没有成功,最后只得鼓荡内力灌注经络,强行冲穴,这才把被点的穴道解开。

    血脉重新畅通,黏稠的血液从尸体的七窍里渗出来,让她看起来像在流泪。李一翥脸色微变,心底冰凉,类似的情形,他曾在多年前见到过。

    钱谷良泣不成声,他抱着头,向李一翥断断续续讲述了女儿的死状。李一翥留意到两处细节,一是她口中咬了一块碎布,咬得极紧极死,显然是不堪折磨,从被褥上撕咬下来的,二是尸身移入棺材时,钱谷良发觉她的右臂似被大力拉扯,肩膀和脊背扭曲变形,好几处骨头断裂,触目惊心。

    李一翥反复盘问,意有所指,钱谷良不是仵作,也说不清楚,到后来他趴在桌上,像狼一样干嚎着大哭起来。李一翥能够体会他的心情,他拍拍钱谷良的肩头,在他耳边问了最后一个问题:“能不能让我看一下钱小姐的尸体?”

    钱谷良断然回绝。