第278章 破长沙城

三江口水 / 著投票加入书签

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    这边,回到长沙城内的陶桄,第二天便被讨虏军安排在长沙城内的细作找到,在细作的安排下,双方商量了一个解救左孝瑜的解决方案。

    一天后,信佛的骆夫人带着左孝瑜和一干随从,前往被去年太平军烧毁的开福寺,查看开福寺重建情况。开福寺位于长沙城外西北角,由于此时的甲四师还在河西,尚未搭设浮桥过河,城西还是一片安宁。

    骆夫人和左孝瑜进了开福寺,左孝瑜借口要小解,便从茅厕旁边的一处细作提前安排好的地窖偷偷躲藏起来。

    骆夫人派人寻了半天都没发现,无奈回到城里,连忙告诉骆秉章。骆秉章大惊,连忙一边派人半夜去开福寺找人,一边唤人找陶桄,却被告知,陶桄下午已经不见了人影。

    骆秉章明白城内出来奸细,将陶桄等人救走,便让城中清兵严加防范,紧守城门。

    第二天,甲四师搭设好了浮球,开进河东,占领城西一片,将躲藏了一天的左孝瑜救了出来,送到城南书院,迎接她的还有丈夫陶桄和父亲左宗棠。

    这下,原本在历史上,有深厚友谊的左宗棠和骆秉章两人,如今却成了不可调和的一对仇人。

    时间进入农历六月中旬,天气开始炎热起来。

    讨虏军将长沙围困了近半个月后,从衡州府方向运来的三十余门重型火炮终于抵达长沙城外,左宗棠命令各师准备发起总攻。

    而最主力的甲三师的师长陈玉成,望着对面壕沟内的湘勇,终于开始了他的奇思妙想破敌之策。

    甲三师的两个炮兵团一千余人,将二十门重炮推至壕沟处,朝清军大营中架设火炮的部位便是一顿轰击。

    炮火打响了进攻的总号角,湘勇也立即还击,但湘勇的重型火炮都架设在长沙城四个角和天心阁城楼上的炮台上,壕沟后面的大营内都是些中小型冲天炮、土炮和三节铜炮之类的,射程和威力都不大,只能看着被讨虏军的火炮轰炸。

    无奈之下,曾国藩命令罗泽南、王鑫两营撤后,退至城东城墙一侧,而塔齐布、李元度、曾国荃等三营就地向前,冲入壕沟内躲避炮火,同时抵挡讨虏军接下来的冲锋。

    见湘军抛弃了大营,没了火炮威胁,讨虏军发动了进一步攻击。

    只见陈玉成一声令下,甲三师的特战团400名将士,发动四周的数百民壮,挑着椭圆形陶罐,陶罐内盛满用桐油、菜油浸泡过的杂草、烂布条等物,然后,工兵团推出早就准备好的二十余架小型抛石车,架设在距离壕沟100余步远处。

    这个距离,壕沟内的湘勇就算开鸟枪,也难以伤到。

    民壮们将陶罐放入抛石车兜内,工兵团长一声令下,二十余坛陶罐被抛到半空,划过一道亮丽的抛物线,落入湘勇躲藏的壕沟周围,陶罐破碎,露出里面被包裹成一团球状的沾满油的草料和布包,顺势滚入壕沟内。

    李元度一看不好,忙命湘勇们将滚入的油球扔出壕沟,但草球变滚边散开,壕沟内零零星星的到处都有一些,一时间,哪里来得及一下全扔出去?

    这时,让李元度和壕沟内湘勇们惊骇无比的事情发生了!

    只见壕沟前,数百只身上着了火的小东西吱吱叫着迅速地窜了过来,冲进壕沟内。一下子,便点燃了壕沟内落得到处都是的浸过桐油的草包和布条。

    顿时,壕沟内断断续续成了一段段的篝火,阻断了人员往来。

    陈玉成见到这些满身泡了菜油,浑身着火的老鼠,冲入壕沟引发大火,便是一阵舒爽:“烧死这帮只会到处挖沟的湘蛮子!”

    随后,让四个主力步兵团全线压上,持着洋枪冲上壕沟,见有从壕沟里冲出的湘勇便是一阵射击。

    尽管壕沟内并不是很多地方着火,但零零星星的着火,产生的烟雾,让沟内躲藏着的湘勇一阵剧烈的咳嗽。

    这时候沟内的湘勇,再也没有往常的从容,不是急于扑火,便是在躲避火焰,一片慌乱之下,哪还有心思开枪瞄准冲来的敌军?加上声音嘈杂,烟雾弥漫,哪里分得清楚营哨官的命令?

    而且,投石机还在抛射草球,继续引发壕沟内燃烧得更旺盛。忍无可忍的湘勇,在塔齐布、李元度、曾国荃等三名哨官的命令下,撤向城墙下。依靠城楼的炮台,总算稳住阵势。

    曾国藩一脸疲惫之色,战事不顺,形势非常恶劣,他只能命令各营在紧挨着城墙70余步的地方再次开挖壕沟,阻挡讨虏军的进攻。

    便是到了现在这种情形,他还是不愿进城死守!他想的是与城楼清兵相互配合,将来敌歼灭在城墙之下。即便是战事不顺,还可以来去自如,撤往岳州。如今长沙城已并不算他的老巢,早在粤匪进攻衡州府,他便将大本营迁至岳州,一切都围绕训练岳州的水师为重。

    当然,最让他痛心的还是老家湘乡被粤贼攻破。粤贼趁着他从衡州府城败退之机,趁势攻占湘乡,他本想率兵救援,无奈,湘乡无城可守,粤贼兵势过大,他知道无力抵挡,无奈,只能将家人接至长沙。

    当知道祖宅被粤贼那名叫陈玉成的贼头用污秽侵辱,曾国藩当初吐血!他明知道不敌,也要跳起来率领湘勇与粤贼拼命,被罗泽南等人死死拦住。

    接着,粤贼准备了一段时间,又来进攻长沙,他本想将家人偷偷送至岳州,但从湘乡老家出来的老父亲就已经很是不满,无论如何都不愿意再次远走他乡了。无奈,曾国藩只能死守长沙城,希望能先拖住粤贼,等待武昌的救兵。

    而在东南角的湘勇壕沟处发生战事的同时,作为主攻方向的城南,也开始了大规模的攻城战。苏三娘率领甲七师六百余名将士肩挑手推,将三门巨炮拉上蔡公坟高地,而剩下的二门巨炮和六门重型火炮并排放在城南门外,便开始轰击城楼和城角的炮台。

    双方都舍不得派将士强行冲上送死,便各自开炮对轰,一时间长沙城南一带炮声隆隆,硝烟弥漫。

    而此刻,城西的甲四师,在梁立泰的率领下,却猛攻长沙城唯一设置在城外的清军西北角炮台。城内清军纷纷支援,但甲四师勇猛无比,枪炮齐放,一番激烈战斗后,清军方位森严,炮台虽然摇摇欲坠但一直没破。

    梁立泰无奈之下,正准备下令撤退。

    城南门旁边突然发生了剧烈的爆炸,却原来是苏三娘的甲七师,终于从城南书院内挖开了一条隧道通往城墙下。点燃炸药,炸塌了城墙。

    原来,苏三娘他们在城南书院连凿三条地道,但城内守卫的巡抚骆秉章,很是老道,他总结去年太平军攻占长沙时开挖隧道的教训,早早让人在各段城墙下隔百余米便挖土坑,在土坑中埋大缸瓮,让人日夜伏听,听见有挖掘声音,便凿洞灌污水,熏毒烟。

    由此破坏了苏三娘的两处开挖到城下的隧道。不但如此,骆秉章还命人日夜巡逻,及时发现城内哪里有异样,早早发现开挖地道。

    不过,即便是这样,还是被甲七师的工兵团带领其余将士,悄悄地挖了一条地穴,直通城墙下。

    炸塌城墙后,甲四军的二个主力步兵团一马当先,手持洋枪冲向城墙,而甲七师的将士在苏三娘率领下,也紧跟着冲向城墙破口处。

    上百绿营清兵堵住城墙,但隔老远,便被冲过来的讨虏军数百发洋枪直射,纷纷扑地惨叫。其余的绿营兵一看讨虏军火力如此之猛,齐声一呼,分头散开便欲四散奔逃,这时一营湘勇在李宜宾率领下,从侧面杀出,主动冲出城墙的缺口,手持鸟枪和长矛,朝迎面而来的讨虏军冲去。

    湘勇的奋勇杀出,虽然将自己置入险地,但也阻止了讨虏军冲入城内。

    这时,闻讯骆秉章急忙赶到的大喊:“给本官堵住缺口!城内无论百姓还是兵勇,凡抬一块石头堵在城墙缺口的,赏九百铜钱。”

    顿时,城内百姓纷纷搬运石头想来堵城墙,这时,人群中忽然有人大喊:“别听狗官的,天兵说了,各自回家,若是谁帮官府守城,攻破长沙城后,与满清鞑子同罪!”

    又有人也混在人群中大喊:“是啊,钱都被狗官们花光了,哪里还有钱可赏?都是骗我们的,除非先给钱!”

    骆秉章大恨,这个时候哪里还来得及先拿钱?他忙喝道:“来人,将这贼兵奸细抓起来!”

    却见人群中数人大吼:“狗官要抓人送上去送死啦!快跑啊!”却是已加入讨虏军的征义堂头领周国虞等人,乘机制造混乱。周围的百姓哪里分得清哪句话是真,哪句话是假?只是觉得喊这话的人都是长沙本地口音,乡里乡亲的,当然相信,于是,人人恐慌地四散奔逃,城内一片混乱。

    而这个时候,城外李宜宾率领的湘勇营五百人,已经被享受排队枪毙的威力的甲三师第一团杀得只身下百十余人,杀红了眼的李宜宾心里大痛。前些日子,兄弟李续宾被讨虏军打死,如今自己手下数百弟兄又惨死在他们枪下,不如跟他们拼了。

    这时,旁边一名护卫吼道:“李将军,大人让我们保护城中家眷,岂能白白送死,长沙城守不住了,不如赶紧回城护着大人的家眷出城吧。”

    李宜宾想起自己的使命,怒吼一声,不甘心地带领剩下的百余湘勇逃入城内。

    甲三师将士紧跟其后,从塌掉的城墙处蜂拥而入,冲进长沙城内。(未完待续。)

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