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听到旺财两兄弟要带自己去港口最重要的地方,而且那里还是每个来港口之人的必去之地,这让周重也是万分好奇,当下让他们带路,然后一行三人向东而行,很快就来到港口上一处十分繁华的所在。
这里已经是南洋商会控制港口的最东端,再往东就是其它商会控制的港口区域了,而就在这片港口势力的交界处,却形成一处十分繁华的区域,只见这里酒楼客栈林立,各种各样的小摊贩充斥其中,吆喝声此起彼伏,争相拉拢着街道上行走的客商。
相比港口的其它地方,周重眼前的这片区域不但更加繁华,而且街道两侧的酒楼和客栈也明显更有档次,甚至连几座青楼上坐在窗边的烟花女子,也比其它地方的要漂亮一些,至于街道上的行人,也大多衣着光鲜,很显然,这里肯定是整个港口的黄金地段。
旺财和富贵带着周重穿过几重酒楼和客栈,很快来到这片区域的中心位置,只不过让周重感到惊讶的是,在这片黄金地段的核心位置,竟然是片十分平坦的空地,确切的说应该是片广场,更让人惊讶的是,在广场的中心位置,一个高达三层的茶楼静静的矗立在那里。
周重看了看广场中心的茶楼,扭头又看了看广场边上的酒楼客栈,结果发现距离茶楼最近的建筑,也在二十丈开外,四周的建筑以茶楼为中心围成一个圆形,好像是众星捧月一般,这种无形的衬托使得茶楼本身具有一种难以言说的威严,让人一见就心生敬畏。
“这……这座茶楼是干什么的,怎么如此……如此特别?”周重实在想不出用什么词语来形容眼前这座茶楼,从建筑环境上看,这座茶楼很是霸道,周围几十丈没有任何其它建筑存在,但是再怎么霸道,它也是一座茶楼,大门前高挑的旗子上面写着一个大大的“茶”字,门脸虽然很大,但装饰却很普通,看起来无非也就是一座占地比较大的普通茶楼。
“嘿嘿,少爷有所不知,这座北港茶楼可不是普通的茶楼,不过要是解释起来,却也不是一两句话就能解释清楚的,咱们还是进去看一看,到时少爷您自然就会明白!”富贵这时开口道,他们兄弟两人长相差不多,共同点就是丑,性格也没什么太大的差别,唯一可以分辨他们两人的差别,那就是富贵比旺财更黑。
周重听后再次看了看茶楼,又发现一些与普通茶楼不一样的地方,只见这座名叫北港的茶楼大门前竟然站着几名守卫,而且这些守卫他看着眼熟,应该是自己商会的人。另外茶楼之中客人川流不息,进进出出的人大多气度不凡衣着华贵,一看就知道不是普通人。
看到这座茶楼竟然有商会的护卫站岗,而且还有这么多的人进出,周重也不禁心中好奇,当下带着旺财和富贵走上前,想要进到里面看个究竟,守门的商会成员很快就认出了他,当时也是一惊,刚想向周重行礼,但却被他挥手制止了。
随着人流进入茶楼后,周重看到茶楼的大厅十分广阔,里面摆放着上百张桌子,几乎每张桌子都坐满了人,或品茶或交谈看起来和普通的茶楼没什么两样。
周重开始时也没在意,进到大厅看到角落里有张桌子没人,于是就信走过去坐下。不过还没等他叫伙计上茶,就见旁边桌子一个四十多岁气度稳重的中年人转过身对他拱手道:“这位小兄弟有礼了,敢问你是想收购些什么东西?我这里有松江的棉布、苏湖的丝绸,全都是上品货色,不知您可有兴趣?”
“收购货物?”周重听到这里一愣,紧接着一脸奇怪的道,“我不想收购什么货物啊?”
“不想收货?”中年人听后用一种奇怪的目光上下打量了周重几眼,然后忽然笑道,“小兄弟说笑了,若你不是来这里收购货物,难不成还是来喝茶的?”
“这里不是茶楼吗,我为何不能来这里喝茶?”周重听到这里更加奇怪,搞不懂这个主动上来搭讪的中年人在说些什么?
不过周重的话音刚落,中年人就用一种看外星人的眼光在看他,好像是看到什么很稀奇的事物一般,不过中年人很快也意识到这是一种很失礼的举动,于是露出一个假笑拱手道:“原来小兄弟是来喝茶的,误会误会!”
中年人说完,立刻转过身去不再理会周重,这让周重有些莫名其妙,扭头刚想问一下旺财和富贵,结果发现这两个家伙正在捂着嘴偷笑。
看到这里,周重立刻明白旺财他们两个肯定知道其中的原因,当下立刻一瞪眼道:“笑什么笑,快点告诉我这茶楼是干什么的,怎么这人一上来就问我要不要货物?”
听到周重发话了,富贵和旺财立刻不敢再笑,只见旺财上前偷偷的指了指旁边的一张桌子对周重道:“少爷您看那张桌子上可有何不同?”
周重听后顺着旺财的手指看去,结果发现那张桌子上坐着三人,看穿着打扮应该都是生意人,三人边聊天边品茶,细听他们聊天的内容,无非就是些生意上的事,好像并没有什么不同。
“有什么不一样,不就是三上生意人在谈生意吗?”周重看了半天也没看出有什么特别的,一脸疑惑的对旺财道。
“少爷您再仔细看看,关键是桌子上有什么不同的地方?”这时富贵也开口指点道。
“桌子上?”周重听到这里再次看向那边,结果这次真让他看出不同来了。
按说茶楼喝茶的桌子上除了茶杯和糕点外,应该就没什么东西了,不过那张桌子却有所不同,只见三人居中而坐的那人面前,除了茶杯和盛放糕点的盘子外,另外还有一个造型别致的小盘子,盘子里放着一些晶莹的白糖。
若是在欧洲等地,茶桌上放白糖并没有什么奇怪的,毕竟他们品味不出茶水那种先苦后甜的特质,所以喜欢在茶水里放糖,但是这里是大明,而且看对方的衣着打扮也是大明的商人,根本不可能有喝茶放糖的习惯,所以在对方的面前出现一碟白糖就实在太奇怪了。
注意到桌子上那碟奇怪的白糖,周重再仔细听一下那三人的谈话,结果很快发现,三人谈论的正是一笔白糖生意,而且是那两个面前没有放糖的人,都打算把自己手中的一批糖卖给中间那个面前放糖的人,现在那两人正在提出自己愿意让出的利益,而中间那人正在考虑。
看到这里,周重好像明白了什么,但却又有不少疑惑,不过还没等他开口,旁边的旺财终于开口解释道:“少爷,咱们这座北港茶楼其实就是给来往的客商谈生意用的,想必您也看到了,那位中间坐着的商人是来收白糖的,按照茶楼不成文的规矩,他就在自己面前放了一碟白糖,这样当有人刚巧有白糖要出手时,就会坐下来与他商谈,若是几个商人都想出手,那就在大家坐在一起商量,谁出的价底,谁的货好就买谁的。”
“原来如此!”周重听后点了点头,同时又看了看茶楼里的桌子,结果发现几乎每张桌子上面,都有人摆放出需要收购的商品,比如瓷器、丝绸、棉布等等,另外也有不少人不坐着喝茶,而是沿着茶楼里转圈,看样子是想找收购自己货物的人。
不过周重很快就想到一个问题,当下开口问道:“不对啊,我刚才坐下来并没有说要收购货物,面前也没有摆放要收购的货物,可那个中年人却一上来就问我要收购什么货物,这显然不太正常啊?”
“嘿嘿,少爷有所不知,北港茶楼里还有一个不成文的规矩,那就是茶楼里有空桌子时,只有收购货物的人才会第一个坐下去,然后把要收购的货物样品摆出来,等着卖货的人上来交谈就行了。而卖货的人进到茶楼转一圈后,若是能找到买家,自然会坐下来商谈,但若没有找到买家,也不能自己坐到一张桌子上喝茶,而是要在茶楼里留下自己要卖货物的信息,让茶楼帮自己留意。”富贵这时也开口解释道。
这下周重总算明白了,原来自己在这张坐下来,虽然没有摆放要收购的东西,但是按照茶楼默认的规矩,自己就已经是个收购货物的人,难怪那个中年人会上来问他要收购什么。
明白了北港茶楼里的规矩,周重也感觉很是有趣,当下他又向旺财和富贵打听了一下更多茶楼的信息,结果据他们所说,像北港茶楼这样的地方,整个双屿港一共有三座,其中西港和南港、北港各一座,而且以北港茶楼的规模最大,每天的货物交易量也最多。
周重也看出来了,北港茶楼其实就是一座商品的交易中心,港口运来的货物大都在这里完成交易,而主管这里的南洋商会则从中抽成,交易量越大,商会的利润也就越大。
只不过周重也发现,北港茶楼这里的交易手段也实在太原始了,光靠那些商人自己去寻找商机,而茶楼却没有主动参与到交易之中,这种效率其实是很低的,看来自己应该想个办法,改变一下茶楼这种原始的交易手段了!